牛河梁国家考古遗址公园，位于朝阳市境内的凌源市和建平县交界处，依托牛河梁遗址核心区建设，是辽宁省唯一一座国家考古遗址公园，国家AAAA级旅游景区。占地约8平方公里（即保护范围的核心区）。牛河梁红山文化史前遗址群的发现，把可考证的中华文明史提前了一千多年，被史学界誉为“东方文明的新曙光”。以玉猪龙为代表的大量精美玉器的出土，证明这里是龙型图腾之源。女神庙出土的彩绘女性头像被考古学家定位为“中华民族的共祖”。

牛河梁遗址属于新石器时代晚期的红山文化，距今5500年至5000年。遗址于1981年发现，1983年开始发掘，1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位。2003年第十六地点的发掘被评为年度全国十大考古发现。2004年遗址被国家文物局列入重点大遗址。2012年与赤峰红山后遗址、魏家窝铺遗址一起列入《中国世界文化遗产名单》。

红山文化是20世纪初在我国北方地区发现的一种考古学文化，因首先发现于内蒙古赤峰市红山后而命名。它的分布面积比较广阔，以辽河流域中辽河支流西拉木伦河、老哈河、大凌河为中心，总分布面积达20万平方公里。距今五六千年，延续时间达2000年之久。红山文化社会形态初期是母系氏族社会的全盛时期，主要社会结构是以女性血缘群体为纽带的部落集团，晚期逐渐向父系氏族过渡。红山文化重要遗址分布的区域是，东越医巫闾山到辽宁北部边界，康平是最东的一处遗址；西越燕山山脉，进入华北平原北部，直达张家口桑干河上游；北越西拉木伦河并向内蒙古草原深入；南到大凌河流域，延伸至渤海沿岸。在这20万平方公里的范围内，牛河梁遗址是红山文化的分布中心区。

牛河梁国家考古遗址公园是考古遗址保护与展示、人文与自然和谐共生的景观，是让公众分享考古科研成果，进行爱国教育的基地，是中国乃至世界旅游的重要载体。2014年，被国家文物局正式命名为国家考古遗址公园，对外开放区域包括第一地点（女神庙）保护展示馆、第二地点（积石冢、祭坛）保护展示馆、牛河梁遗址博物馆综合馆。

牛河梁遗址第一地点保护展示馆——女神庙，始建于2009年5月，当年12月竣工，面积2100平方米，总投资2040万元。主体为钢结构，外挂玻璃幕墙，此建筑的设计理念为“悬浮的玉匣”。庙的平面呈窄长形，南北总长22米，东西最宽处9米，最窄处2米，方向偏西20°，面积75平方米。女神庙分为主体和单体两个部分，多室在北，为主体建筑，单室在南为附属建筑，南单室距北多室2.65米。主室为圆形，东西各一椭圆形侧室，并与一东西横置的长方形室相连。女神庙的建筑为半地穴式土木结构，现保存的地下部分深0.8—1米，庙址内未发现石质建筑遗迹和遗物，也就是说庙址全部为土木结构，完全不采用石料。庙的半地穴部分堆满了遗物，其中除多种塌落的墙面、屋顶等建筑残件外，主要有人像残件、动物像残件和陶祭器。在女神庙内的重大发现是出土了一尊比较完整的女神头像，她被考古界誉为“海内孤本”。中国考古学会原理事长苏秉琦称“她是红山人的女祖，也就是中华民族的共祖。”

牛河梁遗址第二地点——积石冢。外面建筑由清华大学设计研究院和英国皇家建筑师协会联合设计，体现了钢架与铜板的完美结合。设计理念为“变形的玉猪龙”，建筑面积7200平方米。整个展馆不用一砖一瓦，全部采用可逆钢结构，总投资近1亿元，气势毫不亚于秦始皇陵兵马俑。第二地点总体范围东西长130米，南北宽45米，共占地5850平方米，由六个单元组成。这里有圆形祭坛和多个积石冢，构成了“五冢一坛”的形式。值得一提的是三号祭坛。祭坛是古代用来祭祀神灵、祈求庇佑的特有建筑，祭祀活动则反映了人类最初对世界的理解。牛河梁的这座祭坛是目前中国发现的最早的三重圆式祭坛。祭坛直径由外向内分别为22米，15.6米，11米，相邻直径比为根号2。这种祭祀活动从未中断，一直延续到了今天，西安天坛和北京天坛就是采用了这种三重圆式的建筑形式，这座祭坛可称为三重圆式祭坛的鼻祖。

牛河梁遗址博物馆分为6个展厅，分别是红山古国、人文始祖、祈福圣坛、古国王陵、玉礼开端、魅力红山。

关于红山文化，关于牛河梁，至今还有很多值得深入探究的未解之谜。然而，仅就目前的初步发现，就足以令世界震撼。